De stichting Hester zet zich in voor het bestrijden van geweld tegen vrouwen in (vooral) de Mexicaanse stad Ciudad Juárez, waar in 1998 Hester van Nierop werd vermoord. Ze steunt daarbij o.a. het werk van de plaatselijke organisatie Casa Amiga.
Casa Amiga
| ||||||
In 2004 werden Arsène en Roeland van Nierop voor het eerst verwelkomd door Esther Chávez in Casa Amiga. Samen met Netwerk bezochten ze Ciudad Juárez om hier meer duidelijkheid te verkrijgen na de moord op hun dochter Hester. Teruggekomen richtte Arsène in 2005 stichting Hester op met het doel om vanuit Nederland Casa Amiga te steunen.
Ons bezoek aan Casa Amiga
Na ons bezoek van 27 mei tot 3 juni 2007 aan Casa Amiga zijn we als geen ander in staat Casa Amiga te introduceren! Natuurlijk gingen we ook de afgelopen jaren al uit van onze eigen
ervaring met Casa Amiga en de oprichtster en directeur Esther Chávez. In 2004 werden we als slachtoffers op een voortreffelijke manier door haar opgevangen en begeleid in onze gesprekken met politie en justitie.
Ons bezoek had twee redenen. Casa Amiga had een nieuw pand betrokken. Natuurlijk is het van belang dat je als donateur af en toe gaat kijken hoe er met het gedoneerde geld wordt omgesprongen. Vanuit het bestuur van de stichting Hester was daarom besloten dat we Casa Amiga nog dit jaar zouden gaan bezoeken. In januari kwam plotsklaps het akelige bericht dat het heel slecht ging met de gezondheid van Esther Chávez. Het was voor ons dé reden om onze reis niet meer uit te stellen.
Esther Chávez had een perfecte vervanging gevonden in Pilar Sanchez. Pilar verwelkomde ons en door middel van een presentatie, waarin alle medewerkers om de beurt hun zegje deden kregen we een prima indruk van de activiteiten. Gelukkig bleek Esther over zoveel veerkracht te beschikken dat ze nu, na 6 maanden, weer terug is op haar oude plekje en zelf de touwtjes weer in handen heeft genomen. We zijn Pilar dankbaar voor de energie die ze in Casa Amiga heeft gestoken!
Activiteiten Casa Amiga
Casa Amiga telt 20 betaalde medewerkers en 50 vrijwilligers. Alle kosten van Casa Amiga, van de huisvesting, personeelskosten en de kosten voor alle activiteiten worden betaald uit de fondsen van donateurs. Stichting Hester betaalt het salaris van een psychologe en een pedagoge. Ook heeft ze het poppenkast-project betaald.
Van de aanwezige medewerkers kregen we door middel van een presentatie een indruk van het werk dat ze verrichten. Ieder deed met behulp van powerpoint om de beurt het woord om de werkzaamheden toe te lichten.
De werkzaamheden van Casa Amiga zijn te verdelen in
- sociaal werk
- psychologische ondersteuning
- gerechtelijke ondersteuning
- preventie
- Blijf van Mijn Lijfhuis
- projecten 2007
- administratief werk.
Sociaal werk
Onder het sociale werk wordt verstaan: professionele hulp aan personen die het centrum bezoeken voor de eerste keer. Afhankelijk van de ernst van de zaak krijgen ze binnen 24 uur hulp aangeboden, dat bestaat uit:
- een intake interview ( in 2006 waren dit er 3.892; in 2007 tot april waren het er 1.182)
- directe aandacht
- eventueel externe verwijzing
- doorverwijzing naar het Blijf van Mijn Lijfhuis
- begeleiding (in 2006 waren dit er 1.557 in 2007 tot april waren dit er 508)
- crisisbewaking voor 24 uur.
Psychologische hulp
Het bieden van psychologische hulp aan mensen die seksueel misbruikt zijn of te maken hebben met huiselijk geweld. Het ontwikkelen en implementeren van strategieën om geweld en de gevolgen ervan te voorkomen. Bijvoorbeeld door heel simpel aan een echtpaar uit te leggen dat het beter is te praten dan te slaan. Dit door middel van therapie of workshops. De workshops geven ze 
aan vaders en moeders, pubers en kleine kinderen. Zo kunnen deze volwassenen, pubers en kinderen opnieuw eigenwaarde ontwikkelen. Zo leren ze dat een vrouw net als een man waarde heeft en geen wegwerpartikel is! Pubers horen over de gevaren van drugs en alcohol. Met workshops en poppenkastvoorstellingen informeren ze ook kinderen op kleuter- , basis- en vervolgopleidingen.
In 2006 volgden 3000 volwassenen therapie, dit jaar al 1000 in het eerste kwartaal.
De workshops trokken in 2006 4000 volwassenen en pubers en in 2007 tot april al 6000!
Therapeutische workshops voor kinderen in 2006 deden 56 kinderen hieraan mee. In 2007 tot april 151 kinderen.
De stichting Hester betaalt vanaf januari 2006 het salaris van een psychologe voor psychologische hulpverlening.
Gerechtelijke ondersteuning
Casa Amiga geeft ondersteuning door het verschaffen van gerechtelijke bijstand bij echtscheidingsprocedures, juridische procedures en strafvervolging.
Ze verschaffen alternatieven door middel van workshops bij huiselijk geweld of seksueel misbruik zodat de slachtoffers kunnen leren wat hun rechten zijn en hoe het geweld te beëindigen.
Ze geven seksuele voorlichting.
Ook geeft Casa Amiga workshops over de rechten van de vrouw; ze geven workshops voor de gemeentelijke overheid en onderwijzend personeel.
Ze ondersteunen slachtoffers en nabestaanden van feminicide.
| 2006 | 2007 tot april | |
| Gerechtelijke bijstand | 377 | 565 |
| Opstarten van processen | 29 | 33 |
| Echtscheidingsprocedures | 60 | |
| Procesvoorbereiding | onbepaald | 64 |
| Workshops burgerrecht | 31 | 25 |
| Workshops gemeentelijke overheid | 0 | 1 |
| Vakopleidingen voor personeel | 0 | 2 |
Preventie
Door het opzetten van informatieve gespreksgroepen probeert Casa Amiga haar bezoekers bewust te maken dat geweld te voorkomen valt. Ze hebben gespreksgroepen over huiselijk geweld; seksueel misbruik van kinderen; van volwassenen; seksuele voorlichting; seksuele opvoeding en seksueel overdraagbare ziekten. Ook geven ze op kleuterscholen opvoeringen met poppenkastpoppen om seksueel misbruik bij kinderen te voorkomen.
| 2006 | 2007 tot april | |
| Gespreksgroepen | 10.630 | 2.263 |
| Poppenkast | 16.080 | 2.364 |
Met deze workshops en therapieën over geweld maken ze vrouwen en mannen bewust van het feit dat slaan niet normaal is. Zo doorbreek je de cirkel van man slaat vrouw, vrouw slaat kind, broer slaat zusje. Omdat Casa Amiga ook het onderwijzend personeel leert hoe dit soort mishandeling bij kinderen te herkennen is, kunnen probleemgezinnen sneller opgespoord worden. Door met de moeder te praten en haar bewust te maken van het feit dat ze niet haar frustraties op haar kinderen moet afreageren, maar moet proberen het probleem terug te kaatsen naar haar man. Door de moeder te wijzen op het feit dat ze dezelfde rechten heeft als haar man, dat het niet normaal is dat zij het geld verdient en hij het geld beheert en zij dus afhankelijk is van hem. Dat meisjes ook opgeleid moeten worden en niet alleen de jongens. Dat de vader plichten houdt tegenover de kinderen, ook wanneer hij opstapt, zoals zo vaak gebeurt.
Zo leren kinderen dat het niet hun schuld is dat ze geslagen worden. Gevraagd wordt bijvoorbeeld waar het van binnen pijn doet… meestal wijzen ze hun hart aan als pijnlijke plek. Dan maken ze samen met de begeleidster een mooi groot hart en tegen dat hart gaan ze praten, het koesteren, ze geven dat hart weer een plekje. Daarna krijgen ze in groepjes verhalen verteld, waarin ze zichzelf kunnen herkennen. En vanwege de groep kunnen ze elkaar steunen in deze herkenning en zien ze dat ze geen uitzondering vormen. Zo werken ze langzaam maar zeker naar een betere gemoedstoestand toe.
Kinderen komen mee
Mensen die Casa Amiga bezoeken voor therapie of voor de workshops, nemen hun kinderen mee, gemiddeld een stuk of drie per ouder.
Met z’n allen, dat varieert tussen de 15 en 30 kinderen, spelen ze gedurende de therapie van de ouders in de speelzaal onder toezicht van de pedagoge die door de stichting Hester wordt bekostigd. Zij speelt met de kinderen en observeert ze tegelijkertijd. Casa Amiga is met van alles uitgerust, ook met een one-way-mirror, een spiegel waarin het kind jou niet ziet, maar jij het kind wel.
Kinderoppas: in 2006 kwamen 5.931 kinderen mee terwijl hun moeder therapie volgde. In 2007 tot april waren dit er reeds 2.000!
Blijf van Mijn Lijfhuis
Het Blijf van Mijn Lijfhuis is twee jaar geleden opgezet door Casa Amiga, maar ondertussen is het een zelfstandige organisatie geworden. Van buitenaf oogt het als een ware gevangenis! Prikkeldraad, tralies en een uitkijkpost.
In de wijk denkt men dat het huis bewoond wordt door geestelijk gehandicapten en dat laten ze maar zo vanwege de veiligheid. Op het moment dat we ze bezochten woonden er 6 moeders met in totaal 24 kinderen. Ook daar is een psychologe aan het werk en is er kinderopvang. Ze leren er onder andere weer opnieuw van zichzelf te houden. Ook krijgen ze praktisch onderwijs, bijvoorbeeld door te leren naaien of door te leren omgaan met computers. Het huis wordt niet gesubsidieerd door de overheid en moet van donaties in eigen onderhoud voorzien.
Projecten 2007
Een groot probleem op dit moment van Casa Amiga is het succes van de formule waarin ze werken. Natuurlijk is het toenemend aantal bezoekers een felicitatie waard! Tegelijk realiseert Casa Amiga zich dat dat naast ervaren werknemers ook extra inkomsten vereist. Vandaar dat dit jaar een specialiste is aangetrokken om extra fondsen te werven. Vandaar ook dat we bij het bezoek aan de directeur van de Commissie ter Voorkoming van Geweld in Juarez de noodzaak hebben aangegeven Casa Amiga te steunen en gebruik te maken van de daar aanwezige kennis!
Kijk voor meer informatie op de website van Casa Amiga: www.casa-amiga.org.mx.